Le Douro est un fleuve qui prend sa source en Espagne à 2160 mètres d’altitude. Il marque la frontière entre l’Espagne et le Portugal au sein d’un relief accidenté, là où les pentes s’accentuent et où le lit du fleuve se creuse, pris au piège entre de hautes parois granitiques. La vallée du Douro, surnommée la « Vallée des Merveilles », est bordée à perte de vue par des cultures en terrasses. Inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, la Vallée du Douro est le théâtre d’un paysage hors du commun, sur lequel les vignes ondulent bien plus encore que l’eau qui ondule autour d’un caillou jeté à la surface du fleuve. Long de 897 kilomètres, le Douro se parcourt aussi en bateau-croisière pour une grande partie des touristes qui ne mettent pas souvent les pieds à terre.
Bien sûr, ce mode de transport n’est pas idéal, car vous passeriez à côté du meilleur. La vallée du Douro doit s’apprécier au fil de l’eau autant qu’au sommet de ses plus grandes collines. Cet article est lié au Poster « Déco Le Douro« , une affiche augmentée qui pointe sur cet article. Une idée cadeau pour allier la déco et la culture…
Cette vallée est notamment connue pour être le berceau du vin de Porto. Durant des années, il a été transporté le long du fleuve Douro depuis les Quintas (domaines viticoles) jusqu’aux caves de Vila Nova de Gaia, celles qui font face à la Ribeira de Porto. À l’époque, on utilisait des embarcations en bois appelées « Rabelos ». Elles embellissent encore le centre de Porto pour représenter les différentes caves. Certaines ont été aménagées pour accueillir des touristes et leur proposer des balades sur le fleuve.
La Vallée du Douro est composée de trois sous-régions : le Alto Douro, le Baixo Corgo et ma préférée, le Alto Corgo, là où les vignobles en terrasses recouvrent chaque colline, avec comme halte obligatoire, les villages de Pinhão, de Tua et de Peso da Régua. En vous écartant un peu de la vallée des Merveilles, dans le Douro supérieur, plongez dans une autre vallée toute aussi exceptionnelle, bien que différente : la Vallée du Côa. Elle cache dans ses entrailles, un trésor inestimable : un site d’art rupestre préhistorique, lui aussi inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco.
C’est une bien belle façon de découvrir le Douro. Sur un itinéraire qui longe le fleuve, les cinq wagons historiques de ce train touristique, à vapeur bien sûr, parcourent la distance de Pinhão à Tua, dans un voyage unique dans le passé, marqué par la beauté du paysage classé par l’Unesco au patrimoine mondial. Avec de l’animation à bord, assurée par un groupe de musiciens et des chants traditionnels de la région – plus un petit toast avec un verre de Porto Ferreira – le voyage promet des instants insolites et inoubliables. Vous pourrez également goûter les douceurs de Régua, une tradition à laquelle s’adonnent tous ceux qui visitent cette région. Les départs se font habituellement à midi à Régua, pour un retour au même endroit vers 18h30. Au demi-tour, c’est l’inversement de la locomotive. Le personnel du train assure la maintenance, notamment le remplissage d’eau qui est assez spectaculaire à voir.
Une fois dans la vallée du Douro, c’est-à-dire à environ 1h30 de Porto, il faut aussi impérativement visiter plusieurs Quintas. À la fois pour déguster de sublimes Porto et des vins de Porto, mais également pour séjourner quelques jours. Un large choix de standing vous est proposé et peut satisfaire tous les budgets.
Plus exclusif encore, il existe le voyage en Train Présidentiel à bord du « The Presidential ». Ce fut un immense privilège pour moi de le faire en tant que journaliste à l’époque. Ce train d’exception a été construit en 1890 et il désormais la propriété du Museu Nacional Ferroviário. Il en coûte aujourd’hui 1500 € / personne pour revivre cette même expérience. Néanmoins, il existe et mérite d’être cité pour son originalité, puisque le principe est non seulement de voyager dans un train prestigieux qui a transporté plusieurs Présidents, Chefs d’état, Rois et Papes durant plus d’un siècle, mais aussi de voyager dans un restaurant gastronomique mobile comportant des salles de restaurant dans chaque wagons et une cuisine dans laquelle tout est préparé par un grand chef durant le trajet : une aventure gastronomique incomparable.
Magnifiquement restauré en 2010, il conserve un mobilier et un charme fou. La journée, en partance de la Gare de São Bento à Porto même, est ainsi toujours rythmée par de magnifiques paysages, mais en plus agrémenté, quasiment non-stop, par une farandole ininterrompue de délicieux plats préparés par des chefs provenant du monde entier et souvent étoilés. Cela reste évidemment un souvenir mémorable, la partie gastronomique ayant été confiée ce jour-là à Vincent Farges, chef étoilé Michelin, à Lisbonne.
L’image du Porto a souvent été celle du p’tit vin cuit mélangé aux autres, sans vraiment lui donner de valeur ni de sens. Aujourd’hui, ouvrir un bon Porto, c’est comme ouvrir un bon Whisky ou un bon Bordeaux : c’est offrir un goût unique, sans équivalent dans le monde entier ! La vallée de Douro est entourée de montagnes qui lui donnent cette spécificité rare, à la fois climatique et socio-économique.
Environ 33.000 viticulteurs exploitent ces zones agricoles et ce sont eux, tout petits qu’ils sont (certains ne possèdent qu’un hectare) qui pèsent sur la production mondiale des vins de Porto. Les étendues de vignobles les plus larges sont situées dans le Bas-Corgo qui représente près de 30% de la superficie de la sous-région. Elles commencent à Barqueiros sur la rive Nord et à Barrô sur la rive Sud et se prolongent jusqu’au confluent des fleuves Corgo et Ribeiro de Temilosos avec le Douro. Le Haut-Corgo s’étend en amont, jusqu’à Cachão de Valeira, mais la superficie occupée par la vigne y est moins importante. Quant au Douro Supérieur, il se prolonge jusqu’à la frontière espagnole et accueille les plus importantes exploitations.
Les montagnes de Marão et de Montemuro qui érigent une protection contre les masses d’air humides venant de l’Ouest constituent un atout de taille pour les vignobles. Le climat, réputé pour ses hivers rigoureux et ses étés caniculaires et secs, forge aussi le caractère des vins de Porto. Enfin, les précipitations réparties inégalement varient habituellement tout au long de l’année. Un contexte unique venant du sol et du ciel, à croire que la vallée du Douro est bénite par les Dieux.
Découvrez le Guide Touristique « Le Portugal pour les curieux« aux Éditions Christine Bonneton. Marc Nevoux a parcouru le pays dans son intégralité et vous propose le nectar de ses découvertes en 224 pages. Son RoadTrip Photos – qu’il a fait avec sa fille Jade en Juillet 2022 – a été vécu en mode « J’irai dormir chez vous ». 30 jours de reportages terrain, de rencontres touchantes et d’émerveillement sont résumés dans cet ouvrage que vous pouvez découvrir directement ici en attendant sa parution : Éditions Christine Bonneton.
Autre exclusivité de ce guide touristique, ce sont des portraits de Franco-Portugais. L’auteur en a rencontré dix, les a interviewé, puis pris en photo. Émotions, souvenirs personnels et anecdotes croustillantes vont vous permettre de mieux comprendre l’attachement que ces Frantugais – petit clin d’œil à mon ami José Cruz – ont depuis toujours avec leurs racines.
Pour revivre ce RoadTrip Photos inoubliable, direction la Page Facebook : Le Portugal pour les curieux.
Vous pouvez aussi acheter l’affiche augmentée du Douro, avec son QR Code. Une façon de décorer votre intérieur et d’y ajouter une touche culturelle discrète.
Le Douro est un fleuve qui prend sa source en Espagne à 2160 mètres d’altitude. Il marque la frontière entre l’Espagne et le Portugal au sein d’un relief accidenté, là où les pentes s’accentuent et où le lit du fleuve se creuse, pris au piège entre de hautes parois granitiques. La vallée du Douro, surnommée la « Vallée des Merveilles », est bordée à perte de vue par des cultures en terrasses. Décorez votre intérieur en ajoutant une dimension virtuelle. Avec cette affiche augmentée de voyages immersifs, évadez-vous dans le Douro en un regard et via son QR Code.
Chaque photo est signée Marc Nevoux, auteur de guides touristiques chez Christine Bonneton, dans la collection « 100 lieux pour les curieux ».
Chaque tirage photo commandé est également numéroté, car il ne s’agit pas de simples Posters imprimés en milliers d’exemplaires.
Mes clichés sont imprimés à l’unité dans une qualité Premium.
Bonne déco, bon voyage immersif et bonne lecture !
