Si les punitions et le bonnet d’âne sont indissociables dans l’histoire de l’école d’autrefois, le bon point l’est également. Récompense suprême en échange d’un travail bien fait ou d’un bon comportement, il avait pour but de valoriser l’élève.
Ils sont apparus en 1815, à la fin du Premier Empire et au début de la Restauration et nous viennent tout droit de Grande-Bretagne. « Les bons points se transformaient en monnaie d’échange, indexés sur des biens matériels. Ils pouvaient ainsi se transformer en ardoises, petits couteaux et autres Goodies ou alors, dans quelques cas rares, servir à échapper à une punition.
À la fin du XIXe siècle, l’école républicaine de Jules Ferry glorifie les distinctions en tous genres. Les fameux petits coupons sur fond vert rassemblés dans une « boîte à bons points » permettent de récompenser les élèves méritants. Dix bons points valent une image représentant un animal ou un paysage. Dix images permettaient généralement d’obtenir un livre ou un petit cadeau. À contrario du Bon Point, il y a eu dans certaines écoles des Mauvais Points. Les cumuler remettait les récrés en question ou se valait le port d’un bonnet d’âne dans un coin de la classe et ça, c’était le bâton !
Un peu à l’américaine, la croix d’honneur (ou croix du mérite) était épinglée chaque semaine sur la blouse du meilleur élève de la classe, haute récompense qui figurait sur le tableau d’honneur placé dans le hall d’entrée de l’établissement, notes exposées aux yeux de tous à l’appui.
C’est en 1969 que ces distinctions sont abandonnées par le Ministère de l’Éducation ayant décidé de supprimer tout système de comparaison entre les élèves. Doit-on mettre un Bon Point à cette décision ? Vous avez deux heures !
Marc Nevoux a parcouru tout le département de la Haute-Loire à la recherche de lieux pour les curieux. Il en a fait un Guide Touristique édité par la Maison d’édition Christine Bonneton sous la collection « 100 lieux pour les curieux ». Vous pouvez acheter ce guide directement chez l’éditeur, en ligne ou dans les librairies indépendantes.
