Le Pont Dom Luís relie Porto à Vila Nova de Gaia en enjambant le Douro. Construit entre 1881 et 1886 par Théophile Seyrig – un ingénieur belge, disciple de Gustave Eiffel – il est pourvu d’un tablier inférieur supplémentaire pour le passage des voitures. Inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, le Pont Dom Luís fait partie de la carte postale traditionnelle de Porto, gardien de la Ribeira.
Inauguré le 31 octobre 1886 par le Roi Louis 1er de Portugal, il possède un étage inférieur de 174 mètres de long dédié aux véhicules et aux piétons et un supérieur de 395 mètres ouvert lui aussi aux piétons, mais surtout au métro. Avant d’être ce qu’il est aujourd’hui, c’était le « Pont des Barques ». Il était constitué de 20 barques reliées entre-elles. Il était alors possible de les désolidariser pour laisser passer les bateaux naviguant sur le Douro.
Resté célèbre dans l’histoire portugaise, le Pont des Barques fut le théâtre d’une véritable tragédie en 1809 : plus de 4000 Portugais y perdirent en effet la vie en essayant d’échapper aux troupes françaises menées par le Maréchal Soult lors de la deuxième invasion napoléonienne du Portugal.
Reconstruit après le drame, le Pont des Barques fut plus tard remplacé par le Pont Dona Maria II, un pont suspendu construit en 1843, puis le Pont Dom Luis, qui relie aujourd’hui Ribeira à Vila Nova de Gaia.
Perché à 60 mètres au niveau du fleuve, la vue est tout simplement époustouflante, offrant à la fois des levers et des couchers de soleil exceptionnels. Cette œuvre d’art métallique, aussi impressionnante de loin que dessus, pèse près de 3045 tonnes, ce qui m’offre un dernier argument de poids pour vous convaincre d’y aller 😉
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