Dans le lit des Gorges du Lignon qui ont la réputation d’être sauvages et difficiles d’accès, se cache un charmant et innocent sentier de randonnée. D’une distance de 4,5 km – extensible de 500 m pour les plus gourmands – ce parcours pédestre offre l’immense privilège de vous immerger au sein d’un Espace Naturel Sensible. D’une richesse considérable en termes de Faune et de Flore, le Sentier du Lézard est une opportunité pour lézarder gentiment en flânant à l’ombre d’une forêt enchantée. Hêtres, Pins Sylvestre, Chênes, Aulnes, Sapins ou encore un petit îlot de Douglas et d’Épicéas, sauront vous rafraîchir durant les grosses chaleurs d’été.
Il faut partir de la rue de la Bascule, près de la Mairie des Villettes, puis s’aventurer sur un tracé balisé à sens unique par des panneaux marqués d’un Lézard. Si vous respectez le sens du parcours, pas de lézard, vous arriverez facilement à destination 😉
Auparavant, la Vallée du Lignon était le théâtre de grandes activités humaines, mais la forêt forme encore aujourd’hui un dédale de chemins propices aux balades, même si certains d’entre-eux ont été laissés pour compte.
Dans le vallon de la Septera, un ouvrage hydraulique de pierres sèches a été réalisé pour faciliter le franchissement du ruisseau. Cette portion des Villettes est fortement marquée par les différents usages de l’eau faits par l’homme : lavoir et abreuvoir de Blassac, lagunaire des Villettes, conduites forcées du Lignon qui aliment une partie de Saint-Étienne en eau potable, lignes électriques en provenance d’usines hydroélectriques ou encore la présence du moulin et de la passerelle du Galet.
Le Moulin du Galet a cessé son activité dans les années 1924-1925. À Galet, les ruines du moulin font partie d’un ensemble plus vaste et se retrouvent à travers la construction d’une grange et d’une écurie. Quant à la passerelle en bois, reposant sur des piles en pierres et poteaux en bois, elle reliait jadis des deux rives du Lignon au niveau du moulin.
L’évolution du cadastre, par rapport à la période Napoléonienne, dévoile une extension considérable des zones boisées, particulièrement le long du sentier au niveau des Gorges. Sur le plateau, on ne trouve désormais plus que des terres et pâtures faciles d’accès.
Les points d’intérêt de la balade sont le cours du Lignon lui-même bien sûr, les ruines du Moulin des Galets, la table des Clapettes, la Septera, le Chaos de granite, le mur de soulèvement, La Croix des Rioux et le lavoir. Gardez bien l’œil aiguisé pour surprendre les petits habitants de la forêt, ainsi qu’une oreille finement ouverte, car « La patte d’un lézardeau, tandis qu’elle déplace une feuille morte, produit un fracas qui fait sauter le cœur ». Pascal Quignard, « La haine de la musique ».
Comme la quasi-totalité des reptiles, le Lézard des murailles est une espèce protégée en France. L’arrêté du 8 janvier 2021 indique qu’il est interdit de capturer ou de détruire cette espèce mais aussi de détruire, d’altérer ou de dégrader ses habitats (art. 2).
Bonne promenade sur le Sentier du Lézard.
Balade sur le Sentier du lézard
Départ Rue de la Bascule
43265 Les Villettes
