Fondé par Ahmad Ibn Qasi, le village de Mértola a été la Capitale d’un Royaume musulman nommé « taïfa de Mértola ». Il a conservé son empreinte musulmane avec son ancienne mosquée transformée en église catholique. C’est ici, entre autres, que les cigognes viennent faire leur nid, surplombant à la fois les toits des maisons blanches et le Guadiana. Un château, un musée vivant et une église hors du commun sont des raisons suffisantes pour faire une halte à Mértola, en dehors bien sûr du côté pittoresque de cet énième village perché aux ruelles étroites et pavées. Il vous faudra cependant de bons mollets pour monter au château et de bonnes cuisses pour aborder certaines descentes aux allures de raccourcis escarpés
Ville romaine, capitale d’un royaume arabe, puis premier siège de l’Ordre de Saint-Jacques, Mértola n’est jamais passée inaperçue dans l’histoire. Sa situation stratégique au nord du fleuve lui a conféré une importance cruciale auprès des Romains, des Suèves, des Arabes et des Portugais. L’intérieur de l’église est composé d’arcs en ogive reposant sur des piliers ornés de superbes chapiteaux. Les portes à arc-outrepassé donnent sur la sacristie. Derrière l’autel, on observe les restes du mihrab, une niche architecturale pratiquée dans le mur d’une mosquée pour indiquer la « qibla », c’est-à-dire la direction de la Kaaba à La Mecque vers laquelle se tournent les musulmans pendant la prière. Une fois dans la cour du château, en montant un peu plus haut que l’église, vous vous délecterez d’une vue époustouflante sur la cité et les alentours.
Géographiquement, Mértola est une charmante ville de la région de Béja qui surplombe un éperon rocheux offrant au site un paysage idyllique. Avec la présence des fleuves Guadiana et Oeiras, la splendeur est maximisée et vous serez à coup sûr, captivé dès la première vue. La cité historique dévoile ses maisons aux façades blanchies qui laissent soupçonner un confort un peu rudimentaire, mais c’est pittoresque et authentique, rien à voir avec un village de poupées.
Découvrez le Guide Touristique « Le Portugal pour les curieux » aux Éditions Christine Bonneton. Marc Nevoux a parcouru le pays dans son intégralité et vous propose le nectar de ses découvertes en 224 pages. Son RoadTrip Photos – qu’il a fait avec sa fille Jade en Juillet 2022 – a été vécu en mode « J’irai dormir chez vous ». 30 jours de reportages terrain, de rencontres touchantes et d’émerveillement sont résumés dans cet ouvrage que vous pouvez découvrir directement ici en attendant sa parution : Éditions Christine Bonneton.
Pour les plus impatients, Précommandes sur la FNAC.
Autre exclusivité de ce guide touristique, ce sont des portraits de Franco-Portugais. L’auteur en a rencontré dix, les a interviewé, puis pris en photo. Émotions, souvenirs personnels et anecdotes croustillantes vont vous permettre de mieux comprendre l’attachement que ces Frantugais – petit clin d’œil à mon ami José Cruz – ont depuis toujours avec leurs racines.
Pour revivre ce RoadTrip Photos inoubliable, direction la Page Facebook : Le Portugal pour les curieux.
Vous pouvez aussi acheter l’affiche augmentée de Mértola, avec son QR Code. Une façon de décorer votre intérieur et d’y ajouter une touche culturelle discrète.
